Здравствуйте, меня зовут Виктор и я профессиональный игрок в покер. Мой покойный папаша был карточным каталой, поэтому в детстве азбуку с игрушками мне заменили колода и фишки. Классические науки давались мне тяжело, поэтому, кое-как окончив школу, я попал в армию. После службы я на всю оставшуюся жизнь получил стойкое отвращение к физическому труду, и, не имея других навыков, решил зарабатывать деньги игрой в покер. В моем родном городе Рино, штат Невада, долго не приходится искать желающих на раздачу-другую, и я начал действовать.
Скоро я заметил, что никогда не впадаю в состояние, именуемое «тильт», и именно это помогает мне сносно жить на доход от покера.
История, которую я хочу вам рассказать, произошла в 1952 году, когда мне было 25, и я уже три года зарабатывал игрой.
***
Я снимал квартиру прямо в доме, где находилось мое любимое заведение с неблагозвучным названием «У Жирного Олафа». Это было небольшое казино с неплохим кафе-баром, где я в основном и питался в краткие часы отдыха от покера.
В тот вечер за покерным столом собралась обычная для таких заведений публика – местные гангстеры, несколько профи, мелкие брокеры, да пара мажоров, непременно в компании полуголых девиц, поглощающих мартини вужасающем количестве.
Игра шла ровно, мне везло – карманки становились сетами, сеты превращались в каре, а монстр-дро всегда находили свое удачное завершение.
Где-то в середине вечера в зал вошел мужчина с внешним видом типичного сельского жителя. В клетчатой фланелевой рубашке, с полотняным саквояжем в руках и глупой улыбкой на лице, он выглядел нелепо средиостальной публики казино. Он сел за наш стол, и стал болтать без умолку:
– Добрый вечер, я Гарри Макуэй, приехал последним поездом с ранчо «Быстрого Лося», завтра с утра буду покупать подержанный пикап, а сегодня решил скоротать вечерок за покером.
Девушки мажоров прыснули от такой бесхитростности, но это не смутило фермера, он поменял пару долларов на фишки и начал играть, не забывая при этом рассказывать утомительные истории из своей жизни.
Игроком, как я и думал, он оказался никудышным. Вскоре он купил еще фишек, потом еще, потом стал кидать на стол деньги, уже без размена. Было видно, что он проигрывает уже гораздо больше, чем может себе позволить. Мой же стек уверенно рос – изначальные 3 сотни увеличились почти в 10 раз. Сегодня явно был мой день. Очередная раздача, я посмотрел свои карты: «пара королей». «Неплохо», – подумал я и кинул на стол солидную кучу фишек. Четыре человека поддержали рейз, в их числе был и Гарри Макуэй. На флопе появились червовый король, туз пик, и пиковая же девятка. Я подвинул к середине стола стопку фишек равную банку. Гарри и один из мажоров поддержали ставку. «Судя по всему, куш будет жирный, – мысленно улыбнулся я. – Ну, терн, не подведи».
Терн. Король треф и мой бет на 10 сотен, после которого мажор благоразумно сбрасывает карты. Я уже приготовился забрать банк, но услышал дрожащий голос Макуэя:
– На все.
Ну не придурок ли? Моя рука взяла стопку фишек, я взглянул в глаза соперника и... И мне вдруг стало жалко его. Впервые за три года моей игры здесь, я кого-то пожалел. Гарри сидел напротив, напряженно глядел на меня, губы его дрожали, на посеревшем лице выступили крупные капли пота, а под мышками, на рубахе, отчетливо проявились 2 темных пятна. Этот человек, приехавший сюда с фермы за машиной для своей семьи, был так же далек от покера, как Жирный Олаф от философии Канта. Возможно, если дать Гарри шанс, то он одумается и не подведет больше свою жену и ребятишек. Для меня же потеря этих нескольких тысяч означала всего лишь еще несколько ночей, проведенных за этим столом…
– На все, – повторил Макуэй.
В банке было больше трех тысяч, мне же надо было поддержать рейз всего на сотню. Я еще раз взглянул на Гарри и сбросил карты. Вздох облегчения вырвался из его груди. Этот выигрыш перекрывал все его потери да давал пару десятков монет сверху. Игроки за столом удивленно уставились на меня.
– Неудачный блеф, – улыбнулся я.
Зубочистка Джо, мелкий карточный шулер имошенник, презрительно ухмыльнулся, остальные молча продолжили игру. Макуэй продолжал неподвижно сидеть, словно до сих пор не веря в свою удачу. Я же решил опять поучаствовать в игре, но уже не мог сосредоточиться, да и фортуна, видимо, обидевшись, что я так бездарно распорядился ее подарком, повернулась ко мне спиной.
Через полчаса, скинув очередные «Валет – семь», я понял, что на сегодня с меня покера достаточно, поблагодарил всех за игру и направился в бар. У стойки меня нагнал Гарри:
– Дружище, я понимаю, что не очень хорошо так говорить, но я безмерно рад, что обыграл Вас. Вы не представляете, что для меня значат эти деньги… Разрешите угостить Вас виски?
Я улыбнулся:
– Ну, я не настолько разорен, чтобы не мог позволить себе пропустить стаканчик – другой.
Бармен, два виски!
За сим чудным напитком Гарри рассказал мне о своей жизни. О том, как трудится, не покладая рук со своей семьей на ферме, о том, как два года по несколько долларов откладывал в копилку, чтобы купить подержанный грузовичок, без которого так тяжело в хозяйстве. И, наконец, о том, как сегодня покер, огромные пачки денег и пьянящий азарт вскружили ему голову, ведь до этого он играл только со своими друзьями фермерами – раз в месяц они играли турнир, с призовым фондом в 10 долларов.
Он говорил, а я смотрел на фото его двух прелестных дочурок и думал о своей беспутной жизни, да еще о том, что возможно сегодня я единственный раз в жизни сделал что-то хорошее.
Через час я поднялся:
– Извини, Гарри, но я чертовски хочу спать. И перед тем как уйти, я хочу попросить тебя об одолжении:не играй больше в покер, ладно?
Макуэй рассмеялся:
– Конечно, Вик. Сегодняшней ночи мне хватит на всю жизнь, чтобы содрогаться при упоминании о картах.
– Отлично. Все, я спать.
– А я, пожалуй, выпью последнюю и тоже на боковую. Завтра с утра ведь поеду за машиной, – при этих словах он засветился от счастья.
***
Утром я снова спустился в бар – выпить чашечку кофе и позавтракать. Только официант, принявший заказ, отошел от столика, как я почувствовал, что кто-то теребит рукав моего пиджака. Я оглянулся. Это был Гарри. Он выглядел еще хуже, чем во время вчерашней партии – волосы взлохмачены, одежда неопрятна и измята, а в глазах был безумный блеск.
Я смотрелна Макуэя, и у меня появились дурные предчувствия:
– Что стряслось, парень?
Гарри судорожно сглотнул:
– Понимаешь… Ты ушел вчера, мне стало скучно, и я решил еще немного поиграть по маленькой… А потом… Потом этот стрит у меня в руках, я подумал: «Вот он, вот он мой шанс!» И… и я думал он блефует, а там флэш… Я… Я не знаю, как так вышло… Не мог бы ты занять немного денег на дорогу домой? Я отдам, вышлю сразу, как приеду! – Речь Макуэя была сбивчивой, и он по-прежнему продолжал дергать пуговицу на моем рукаве.
Когда до меня дошел смысл его слов, мне захотелось дать ему стулом по башке. Этот клоун умудрился два раза за вечер проиграть деньги, которые копил несколько лет! Только в первый раз я пожалел его и скинул карты, фактически просто подарив ему свои деньги! А теперь на них Зубочистка Джо или Билл Додсон зажигают в крутом кабаке с красивыми девчонками… При этой мысли у меня защемило сердце.
– Так что по поводу небольшой ссуды? – Снова спросил Гарри.
У меня потемнело в глазах:
– Убирайся отсюда, чтобы я никогда больше здесь тебя не видел! – Я брезгливо вырвал рукав из его потных пальцев.
Но Макуэй не отступал:
– Пожалуйста, если Вы не верите, что я вышлю деньги, то займите мне, и я отыграюсь прямо сейчас. У Вас же вчера я выиграл, а Вы, вроде, неплохой игрок…
Тут я взорвался:
– Пошел вон, чертов недоумок, не то я так трахну тебя по башке, что забудешь, как тебя зовут!!!
Это возымело действие, и он опасливо попятился к выходу. А я вернулся к своему холодному омлету и думал о том, как же Бог не пожалел выделить столько жадности и тупости на одного человека.
|
|
